中药归经就是指药物对机体某部分的选择性作用，主要对某经（脏腑及其经络）或某几经发生明显的作用，而对其他经则作用***小，或没有作用。如同属寒性药物，虽然都具有清热作用，但其作用范围，或偏于清肺热，或偏于清肝热，各有所长。再如同一补药，也有补肺、补脾、补肾等不同。因此，将各种药物对机体各部分的治疗作用做进一步归纳，系统化，这种就行程了归经理论。

        归经是以脏腑，经络理论为基础，以所治具体病症为依据的。经络能沟通人体内外表里，在病变时，体表的疾病，可以影响到内脏；内脏的病变，也可以反应到体表，因此人体各部分发生病变时所出现的证候，可以通过经络而获得系统的认识。如肺经病变，每见喘、咳等证；肝经病变，每见肋痛、抽搐等证；心经病变，每见神昏、心悸等证。我们根据药物的疗效，与病机和脏腑、经络密切结合起来，可以说明某药对某些脏腑、经络的病变起着主要医疗作用。如桔梗、杏仁能治胸闷、咳喘，归肺经；全蝎能定抽搐，归肝经；朱砂能安神，归心经等。这说明归经的理论，是具体指出药效的所在，是从疗效观察中总结出来的。

       归经的历史概述归经是中药学的基本理论之一，归经理论，早在《内经》中已有萌芽，如《素问·宣明五气篇》就有“五味所入，酸入肝，辛入肺、苦入心、咸入肾、甘入脾，是谓五入”的记载。《灵枢·九针论》也有五走，“酸走筋、辛走气、苦走血、咸走骨、甘走肉，是谓五走”的论述。这对后世归经学说的创立和发展有着较大的影响。 早期的本草著作，如《神农本草经》，论述药物功效，大多以主治病症为主。但也有一些把药物作用与脏腑机能结合起来约论述。如“五石脂各随五色补五脏”。唐、宋时诸家本草，对药物功效及赃腑功能的论述日期增多，诸如“补肺”、“益脾”、“安心”……之类的名词，比比皆是。北宋的寇宗爽，在论述泽泻的功效时，已有“引药归就肾经”的说法。

        但是，在应用药物的时候，如果只掌握药物的归经，而忽略了了四性、五味、升降浮沉等性能，是不够全面的。因为，某一脏腑、经络发生病变，可能有的属寒，有的属热，有的属虚，有的属实，所以不可只注意归经，而将能归该经的药物不加区别的应用。同归一经的药物，其作用有温、清、补、泻的不同，如肺病咳嗽，虽然黄芩、干姜、百合、葶苈子都能归肺经，可是在应用时，却不一样，黄芩主要清肺热，干姜能温肺寒，百合补肺虚，而葶苈子则泻肺实，如此等等，归其他脏腑、经络的药物，也是这样的。可见，将中药的多种性能结合起来，以之指导中药的应用，才会收到预期的效果。

         此外，我们还必须了解，由于脏腑经络的病变可以相互影响，因此，在临床用药时，并不单纯地使用某一经的药物。如肺病而见脾虚者，每用补脾的药物，肺有所养而逐渐向俞；肝阳上亢由于肾阴不足者，每加用滋补肾阴的药物，肝有所涵而虚阴自潜。总之既要了解每一药物的归经，又要掌握脏腑、经络之间的相互关系，才能更好的指导临床用药。

         掌握归经，有助于提高用药的准确性，使临床用药更加合理。首先，指导医生根据疾病表现的病变所属脏腑经络而选择用药。如热证有肺热、肝热等不同，治肺热咳喘，即选归肺经而善清肺热的黄芩、桑白皮等；治肝热或肝火证，即选归肝经而善肝火的龙胆草、夏枯草等。其次，指导医生根据脏腑经络病变的传变规律选择用药，不要根据脏腑经络之间的生理关系和疾病传变规律，选择归它经的药与之相配进行治疗。如咳嗽痰喘，治疗时就不能只选用归肺经的药，若为肝火犯肺所致，常以归肺经能清肺化痰的海蛤粉与归肝经能清热凉肝的表黛同用，肝肺两清，咳喘早愈；若兼脾虚者，又当以归肺经的止咳化痰药与归脾经的健脾药同用，痰消咳喘早愈。