禁忌，也称为“不宜”。禁，有禁止、制止之谓；忌，有畏忌、顾忌之义。为了确保疗效、安全用药、避免毒副作用的产生，必须注意用药禁忌。中药用药禁忌包括中药配伍禁忌、妊娠用药禁忌、服药时的饮食禁忌等；了解用药禁忌，做到安全、有效、合理地使用药物，使药物发挥最佳疗效，最大限度地避免可能发生的不良反应，尤其是避免因盲目或滥用药物而导致的药源性疾病和药疗事故，是全社会尤其是医药工作者必须研究与关注的问题。

中药用药禁忌主要包括三大方面禁忌：

一、中药配伍禁忌

在中药复方配伍中，有些药物因避免合用。《神农本草经》称这些药物之间的关系为“相恶”和“相反”。据《蜀本草》统计，《本经》所载药物中，相恶的有六十种，而相反的有十八种。历代关于配伍禁忌的认识和发展，在古籍中说法并不一样，金元时代慨括为“十九畏”和“十八反”，并编成歌诀：

1、十九畏

硫黄畏朴硝，水银畏砒霜，

狼毒畏密陀僧，巴豆畏牵牛，

丁香畏郁金，川乌、草乌畏犀角，

牙硝畏三棱，官桂畏石脂，

人参畏五灵脂。

2、十八反

甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；

乌头反贝母、瓜萎、半夏、白蔹、白及；

藜芦反人参、沙参、丹参、玄参、细辛、芍药。

        此后的《本草纲目》及《药鉴》等书所记，略有出入，但不如十八反、十九畏歌那样普遍认可和传播。《神农本草经·序例》指出"勿用相恶、相反"，"若有毒宜制，可用相畏、相杀者尔，勿合用也"。自宋代以后，将"相畏"关系也列为配伍禁忌，与"相恶"混淆不清。因此，"十九畏"的概念，与"配伍"一节中所谈的"七情"之一的"相畏"，涵义并不相同。
       "十九畏"和"十八反"诸药，有一部分同实际应用有些出入，历代医家也有所论及，引古方为据，证明某些药物仍然可以合用。如感应丸中的巴豆与牵牛同用；甘遂半夏汤以甘草同甘遂并列;散肿溃坚汤、海藻玉壶汤等均合用甘草和海藻；十香返魂丹是将丁香、郁金同用；大活络丹乌头与犀角同用等等。
       现代这方面的研究工作做得不多，有些实验研究初步表明，如甘草、甘遂两种药合用时，毒性的大小主要取决于甘草的用量比例，甘草的剂量若相等或大于甘遂，毒性较大;又如贝母和半夏分别与乌头配伍，未见明显的增强毒性。而细辛配伍藜芦，则可导致实验动物中毒死亡。由于对"十九畏"和"十八反"的研究，还有待进一步作较深入的实验和观察，并研究其机理，因此，目前应采取慎重态度。一般说来，对于其中一些药物，若无充分根据和应用经验，仍须避免盲目配合应用。

二、妊娠用药禁忌

     某些药物具有损害胎元以致堕胎的副作用，所以应该作为妊娠禁忌的药物。根据药物对于胎元损害程度的不同，一般可分为禁用与慎用二类。禁用的大多是毒性较强，或药性猛烈的药物，如巴豆、牵牛、大戟、斑蝥、商陆、麝香、三棱、莪术、水蛭、虻虫等；慎用的包括通经去瘀、行气破滞，以及辛热等药物，如桃仁、红花、大黄、枳实、附子、干姜、肉桂等。凡禁用的药物，绝对不能使用；慎用的药物，则可根据孕妇患病的情况，斟情使用。但没有特殊必要时，应尽量避免，以防发生事故。
妊娠用药禁忌歌诀:
蚖斑水蛭及蝱虫，乌头附子配天雄，

野葛水银并巴豆，牛膝薏苡与蜈蚣，

三棱芫花代赭麝，大戟蝉蜕黄雌雄，

牙硝芒硝牡丹桂，槐花牵牛皂角同，

半夏南星与通草，瞿麦干姜桃仁通，

磠砂干漆蟹爪甲，地胆茅根与蟅虫.

三、服药时的饮食禁忌

       服药时的饮食禁忌: 饮食禁忌简称食忌，也就是通常所说的忌口。在古代文献上有常山忌葱；地黄、何首乌忌葱、蒜、萝卜，薄荷忌鳖肉；茯苓忌醋；鳖甲忌苋菜；以及蜜反生葱等记载。这说明服用某些药时不可同吃某些食物。另外，由于疾病的关系，在服药期间，凡属生冷、粘腻、腥臭等不易消化及有特殊刺激性的食物，都应根据需要予以避免。高烧患者还应忌油。

        有文献报道，超过60岁的老年人因药物治疗而发生不良反应的危险性远高于一般成人。这是因为老年患者在药物治疗过程中，随着年龄的增长，各器官功能逐渐衰退，对药物治疗的反应差异加大，耐受性降低所致。而且，老人免疫力减弱，可能在同一时间会犯多种疾病，在用药方面要注意一些用药禁忌及药物之间的反应，除此以外，以下用药十二项注意也需警惕。

1、忌品种过多

      尽管老年人患病时可并发多种病症，但须根据病情的轻重缓急合理用药。一般先服用急重病症的药物，待病情基本控制后，再适当兼顾其他方面的药物。谨防出现服药一大把，样样病都治的现象。

2、忌嗜药成瘾

     有的老年人因食欲不佳，便经常服用助消化药;因睡不好觉便老依赖安眠药，这样长期用药，既会成瘾，又会给机体造成某些毒性损害。